El Origen de la Fiesta En la primitiva liturgia, el mismo d�a 6 de enero se celebraba la conmemoraci�n de la Epifan�a o manifestaci�n divina a los gentiles de Dios, el Bautismo de Jes�s, el milagro de las Bodas de Cana� y la Natividad. La adoraci�n de los Reyes Magos no comenz� a celebrarse en Occidente hasta el siglo V, momento en que decidi� separarse la Epifan�a de la Navidad o Natividad, fijada en el 25 de diciembre.

El Origen de los Personajes
Al principio, los Reyes Magos eran representados casi siempre como dos, cuatro o seis personajes y �nicamente como magos. No fue hasta el siglo IV cuando comenz� a prevalecer el n�mero de tres. Sus nombres, tal y como los conocemos hoy, aparecieron un siglo despu�s y hasta el VI no se data el t�tulo de reyes. En el siglo XVI se introdujo el rasgo racial, apareciendo por primera vez un Baltasar negro. Se identific� a los tres reyes con Sem, Cam y Jafet, los tres hijos de No� que, seg�n el Antiguo Testamento, representaban las tres razas que poblaban el mundo. De esta forma, Melchor, el anciano cano, simboliza los herederos de Jafet, esto es, los europeos, que ofrecen al Ni�o Dios un presente de oro que atestigua su realeza. El rubio y lampi�o Gaspar representa a los semitas de Asia, cuyo bien m�s preciado es el incienso, que simboliza su divinidad. Por �ltimo, Baltasar, negro y con barba, se identifica con los hijos de Cam, los africanos, que entregan la mirra, en alusi�n a su pasi�n y resurrecci�n.

La Estrella de Bel�n
La Biblia relata c�mo una estrella gui� a los tres Magos desde Oriente y se�al� el lugar donde se encontraba el Ni�o Dios al detenerse sobre el pesebre. Este milagro ha intentado explicarse a trav�s de muchas teor�as. Entre otras, que se trataba del brillante planeta Venus, del paso de los cometas Halley o Hale-Bopp, de una supernova, una ocultaci�n de la luna... Una de las hip�tesis m�s aceptadas fue la que propuso en 1606 Johannes Kleper. Seg�n este astr�nomo, se tratar�a de una rara triple conjunci�n de la Tierra con los planetas J�piter y Saturno, pasando el Sol en esos momentos por Piscis. Esta conjunci�n se presenta a los ojos del observador terrestre como una sola estrella muy brillante. Otra hip�tesis m�s reciente en el tiempo es que se trataba de una nova brillante observada cerca de la estrella Theta Aquilae. La estrella de Bel�n se conmemora situ�ndola tanto en la representaci�n del pesebre como en la punta del �rbol de Navidad. La Tradici�n de los Juguetes Pocas experiencias en la vida son tan intensas como la ilusi�n de un ni�o que espera sus regalos la noche del 5 de enero, como dice la tradici�n que hicieron los Magos con el ni�o Jes�s. Sin embargo, hasta mediados del siglo XIX no se represent� a los Reyes Magos como portadores de juguetes para los ni�os. Hasta entonces, los obsequios se limitaban a necesidades de la vida cotidiana: Gaspar prove�a de golosinas, reques�n, miel o frutos secos; Melchor era m�s pr�ctico y cargaba con ropa o zapatos, mientras que Baltasar era el encargado de castigar a los ni�os que hab�an sido malos durante el a�o con carb�n, le�a o piedras (en la actualidad fabricados con az�car). La tradici�n de los juguetes sigue muy viva en Espa�a, M�xico, Paraguay o ciertas zonas de la Rep�blica Dominicana.

La Leyenda
Para poder realizar la labor de entregar juguetes a los m�s peque�os, los Reyes Magos cuentan con la ayuda de unos peque�os duendes que van informando a sus jefes del comportamiento de los ni�os. La costumbre exige que los peque�os depositen sus zapatos limpios en el balc�n la noche del 5 de enero y, junto a ellos, agua, alguna pieza de fruta y un poco de yerba para aliviar el esfuerzo de los Magos y los dromedarios reales. La leyenda cuenta que dos amiguitos del Ni�o Jes�s, vi�ndole pobre y descalzo, decidieron cederle sus zapatos, por lo que los lavaron y dejaron en el balc�n para secar. A la ma�ana siguiente, cu�l no ser�a su sorpresa al encontr�rselos llenos de regalos que hab�an dejado los Reyes Magos premi�ndoles as� por su bondad.
La Carta a Los Reyes
El escribir a Sus Majestades solicit�ndoles los regalos comenz� a popularizarse durante el primer cuarto del siglo XIX. Al principio las cartas se dejaban en el balc�n junto a los zapatos y m�s tarde comenzaron a ser enviadas por correo. En la actualidad se pueden enviar por correo electr�nico, ya que los Magos de Oriente son muy buenos cibernautas.

Las Cabalgatas
En los �ltimos a�os est� cobrando cada vez m�s auge en Espa�a la costumbre de sacar el 5 de enero en cabalgata a los Reyes Magos junto a sus pajes y comitiva real por ciudades y pueblos. Ni�os y adultos pueden darles as� la bienvenida a cambio de caramelos. En los sitios costeros, Sus Majestades llegan en barco.

ROSCA DE REYES
La tradici�n de la rosca de reyes est� ligada a la de los Santos Reyes? De hecho, esta tradici�n re�ne a la familia y a los amigos para cortar la rosca en la merienda del 06 de enero? Al parecer, esta costumbre la tom� la iglesia de los romanos incluy�ndola en la celebraci�n de la Epifan�a, que recuerda la revelaci�n de Jes�s a los Reyes Magos? Esta celebraci�n cobr� fuerza durante la Edad Media y lleg� a M�xico en los primeros a�os del virreinato? En M�xico, a la rosca de reyes se le acompa�� con el chocolate, fundi�ndose una vez m�s, lo ind�gena con lo espa�ol? Una rosca se caracteriza por su forma redonda, sin embargo, en M�xico, posiblemente porque cada vez eran m�s los invitados a la merienda, la rosca de reyes fue adquiriendo poco a poco una forma ovoide con el fin de que fuera m�s grande y alcanzara para todos los asistentes? No se sabe a partir de cu�ndo se comenz� a esconder dentro de la rosca un ni�o dios de porcelana pero lo que s� se sabe es que quien encontrara al ni�o, autom�ticamente se convert�a en el padrino del mismo? Una de las obligaciones del padrino era llevar al ni�o dios del nacimiento de la casa en donde se cort� la rosca, para ser bendecido en la iglesia m�s cercana, el 02 de febrero, d�a de la Candelaria, originando as�, otra tradici�n de la que hablaremos el pr�ximo mes? Seg�n alguna fuentes, en algunos lugares de M�xico se ten�a por costumbre guardar en la rosca un anillo y un dedal, lo que significaba para quien encontrara el anillo, boda pr�xima y solter�a, por lo menos de un a�o a quien encontrara el dedal? Actualmente la partida de la rosca de reyes ha contribuido a establecer lazos de convivencia en los centros de trabajo, puesto que esta tradici�n se ha hecho extensiva y dejado de ser exclusiva del �mbito familiar? Los ni�os escondidos en la rosca se han multiplicado y los padrinos de los mismos han de regalar a los comensales con atole y tamales el 02 de febrero? Algunas personas que participan en la partida de la rosca, en ocasiones son capaces de tragarse al ni�o para eludir el compromiso que dicta la tradici�n? La tradici�n de los "Reyes", termina con la tradici�n de la "partida de la rosca" pero �sta a su vez se enlaza con la del d�a de la Candelaria?